故事发生在1910年的上海，一位来自美国的富家少爷高道生（亚德里安·帕斯达 Adrian Pasdar 饰）在异国他乡邂逅了中国街头的流浪少年方林（尊龙 饰），两个来自截然不同世界的年轻人，却意外建立起深厚的友谊。某日，因一场误闯，两人无意中发现了一个藏有大量毒品的秘密地窖，牵扯进了当地黑帮的内部纷争。在随后的混乱中，高道生的父亲不幸中弹身亡，而方林为替好友复仇击毙毒枭，却也因此被捕入狱。转眼二十五年过去，高道生重返旧地，希望找回当年失联的好友。他惊讶地发现，如今的方林早已成为上海滩叱咤风云的人物。然而岁月和经历改变了他们彼此的性格与立场，曾经无比坚定的友情，也在现实与理想的夹缝中出现裂痕。当抗日战争爆发，硝烟再度席卷而来，方林带着妻子离开上海，但他的内心始终牵挂着那个年少时结下命运羁绊的挚友——高道生。